PL, PM, PO 도대체 무엇이 다를까?

IT 기술이 빠르게 발전하고 서비스 경쟁이 치열해지면서, 기업의 장기적인 성공을 위해서는 명확한 비전과 전략 수립이 필수적이며, 빠르게 변화하는 기술 트렌드와 시장 흐름에 대응할 수 있도록 기업 내부의 역량과 조직 구조가 탄탄하게 뒷받침되어야 합니다.

이를 위해, 제품 개발 조직의 중요성이 점점 더 부각되면서 관리자의 역할 또한 세분화되고 있습니다.

Product Lead(PL), Product Owner(PO), Product Manager(PM)은 각자의 전문성과 책임 범위에 따라 제품 기획부터 출시 후 운영까지 전 과정에서 긴밀하게 협력하며, 때로는 독립적으로 중요한 의사 결정을 내리기도 하는데요, PL, PM, PO는 각각 어떤 역할을 담당할까요?

25년간 대한민국 No.1 IT 인재 매칭 플랫폼으로서 기업에 최적의 IT 인재를 연결해온 이랜서가 PL, PM, PO의 차이점을 자세히 알려드립니다!

PL, PO, PM의 역할과 책임 비교

제품 개발 환경에서 PL, PO, PM은 각각 독립적인 전문 영역을 갖추고 있으면서도 상호 간에 매우 밀접한 협업 관계를 맺습니다. 

각 역할이 정확히 어떤 업무를 담당하고 어떤 역량을 요구하는지 파악하면, 조직 내부에서 혼란을 줄이고 효율을 높일 수 있습니다.

Product Lead (PL)

Product Lead(PL)는 조직의 전반적인 제품 전략과 장기적 비전을 수립하는 핵심 리더입니다. 

시장 동향, 경쟁 환경, 기술 발전 등 다양한 요인을 분석해 전체 제품 로드맵을 작성하고, 중장기 목표를 설정합니다.

PL은 기획 단계에서 아이디어 수집, 우선순위 결정, 포트폴리오 관리 등을 담당하며, 경영진 및 주요 이해관계자들과 협력해 기업의 비전에 맞는 제품 전략을 수립합니다. 

제품 개발의 ‘왜(Why)’와 ‘어떻게(How)’에 대한 큰 그림을 그리며, 전체 프로세스의 방향성과 목표를 설정하는 데 있어 궁극적인 책임을 집니다.

또한, 예산 및 리소스 배분에 대한 의사결정을 주도하며, 각 부서 간 협업을 조율하고 프로젝트 우선순위를 조정하는 역할도 수행합니다.

이처럼 PL은 단순한 아이디어 제시자가 아니라, 조직 전체의 성공적인 제품 운영을 위한 전략적 리더로서 제품 개발의 방향성과 목표를 설정하는 중요한 책임을 맡고 있습니다.

프로젝트를 진행할 때 PL의 역할

• 초기 기획 및 전략 수립 단계: 시장 조사, 경쟁 분석, 기술 트렌드 분석 등 외부 및 내부 데이터를 기반으로 제품 비전을 수립합니다.
• 전사적 의사결정 단계: 경영진 회의, 전략 기획 워크숍 등에서 최종 결정을 내리며, 전체 제품 포트폴리오의 방향성을 조율합니다.
• 중장기 로드맵 관리: 제품의 발전 방향과 주요 이정표를 설정하고, 필요시 전략 수정 및 우선순위 재조정을 주도합니다.

Product Owner (PO)

Product Owner(PO)는 애자일 개발 환경에서 스크럼 팀과 긴밀하게 협력하며, 제품 개발 과정에서 방향성과 기능 도출, 실행 계획을 수립하는 역할을 맡습니다. 

상위 기획 단계에서 필요 기능을 추출하며, 개발 이후 고객 피드백, 시장 데이터, 내부 요구사항을 바탕으로 제품 백로그를 작성하고 지속적으로 업데이트합니다.

또한, 각 기능의 우선순위를 정하고, 스프린트 계획 회의, 일일 스크럼 등에서 개발팀과 소통하며 기능 구현을 조율합니다. 

의사결정 측면에서 PO는 제품의 ‘무엇(What)’과 ‘언제(When)’를 결정하는 권한을 가지며, 개발 우선순위 및 리소스 할당을 조정합니다. 

그러나 제품의 장기적인 전략이나 기업 차원의 자원 배분과 같은 전사적 의사결정보다는 제품의 일상적 운영과 기능 개선에 초점을 맞춘 실무적 역할을 수행합니다.

프로젝트를 진행할 때 PO의 역할

• 개발 단계 초기: 상위 기획을 진행하고 기능 우선순위에 따라 제품 백로그를 구성합니다.
• 개발 및 실행 단계: 스크럼 및 일일 미팅에서 개발 진행 상황을 모니터링하고, 기능 우선순위 조정을 통해 실행 계획을 지속적으로 업데이트합니다.
• 피드백 및 개선 단계: 고객 피드백과 시장 반응을 신속하게 반영하여 제품 업데이트나 기능 개선 방향을 제시합니다.

Product Manager (PM)

Product Manager(PM)는 PL(Product Lead)과 PO(Product Owner) 사이에서 다리 역할을 하며, 제품 기획부터 개발, 출시, 운영까지 전반적인 실무무와 조율을 담당합니다.

PM의 주요 역할은 고객 요구사항, 사용자 조사, 경쟁 분석 등을 기반으로 제품 요구사항을 구체화하고, 이를 바탕으로 개발 로드맵과 일정 계획을 수립하는 것입니다. 

또한, 개발팀과의 정기적인 협업을 통해 프로젝트 진행 상황을 관리하고, 기능의 오너십을 가지며, 예상치 못한 문제나 지연에 신속히 대응합니다.

서비스나 제품 출시 이후에는 운영 데이터를 분석하고 고객 피드백을 반영하여 기능 개선 및 업데이트를 주도하며, 제품이 지속적으로 시장에서 경쟁력을 유지할 수 있도록 조율합니다. 

PM은 개발팀, 마케팅팀, 영업팀 등 다양한 부서와 협력하여 제품이 기획 단계의 전략적 목표에 부합하도록 조정하는 중추적이고 실질적인 역할을 수행합니다.

프로젝트를 진행할 때 PM의 역할

• 제품 기획 완료 후: 고객 요구사항을 분석하고, 구체적인 기능 및 개발 일정, 리소스 배분 계획을 수립합니다.
• 개발 및 실행 단계: 개발팀과 긴밀하게 협력하여 스크럼 미팅, 테스트, 그리고 출시 준비 과정을 관리합니다.
• 출시 후 관리 및 개선 단계: 운영 데이터 및 사용자 피드백을 분석하여, 지속적인 업데이트와 제품 개선 계획을 수립하고 실행합니다.

PL, PO, PM 역할의 비교

PL은 장기적 방향성과 전략을, PO는 제품 기능과 실행을, PM은 세부 실행과 일정 관리를 맡아 제품 개발을 체계적으로 이끌어 갑니다. 

각자의 역할이 명확히 구분되면서도 협력할 때, 제품은 초기 기획부터 출시 후 운영까지 일관된 전략 아래 개발될 수 있으며, 이는 결국 시장 경쟁력 강화와 지속적인 성장으로 이어집니다.

스타트업부터 대기업까지, 

PL, PO, PM의 역할은 어떻게 나뉠까?

기업의 규모, 특성, 그리고 제품군의 복잡도에 따라 PL, PO, PM의 역할이 어떻게 분담되는지는 조금씩 다를 수 있습니다. 

스타트업부터 중간, 대규모 기업의 상황을 예시로 살펴보면, 조직에서 이들을 어떤 방식으로 배치하고 운영하는지 더욱 쉽게 이해할 수 있을 거예요. 

지금부터 기업별로 PL, PO, PM이 어떻게 역할을 나누고 있는지 자세히 알아보겠습니다.

스타트업

스타트업은 제한된 인력과 자원 속에서 빠른 시장 진입이 필수적인 환경에서 운영됩니다. 이에 따라 구성원들은 다기능적 역할을 수행하며, PL, PO, PM의 경계가 모호해질 수 있습니다.

예를 들어, 초기 단계의 스타트업에서는 한 명의 PO 혹은 PM이 제품 기획, 개발, 출시, 고객 피드백 수집 및 대응까지 전반적인 업무를 담당하는 경우가 많습니다. 

PL은 전사적 전략보다는 제품의 핵심 가치와 시장 피드백 반영에 집중하고, PO 혹은 PM이  기능 우선순위 조정과 기능 정의,  실행 계획 수립에 주력합니다. 

결과적으로, 스타트업에서는 한 사람이 여러 역할을 수행하며 유연한 대응 체계를 구축하고, 제품 개발 속도를 극대화하는 데 초점을 맞춥니다.

중간 규모 조직

중간 규모 조직에서는 인력과 자원이 점차 확보되면서 PL, PO, PM의 역할이 보다 명확하게 구분됩니다.

PL은 전사적인 제품 전략과 장기 비전을 수립하며, 제품 포트폴리오의 방향성을 설정하는 데 집중합니다. 

PO는 특정 제품이나 프로젝트에서 기능 요구사항을 관리하고, 스크럼 미팅 등을 통해 개발팀과 협력하며 우선순위를 조정합니다. 

PM은 고객 요구 분석 및 기능 정의, 개발 로드맵 수립, 일정 조율을 담당하며, 프로젝트 진행을 모니터링하고 문제 발생 시 신속하게 대응합니다.

이처럼 중간 규모 조직에서는 각 역할이 전문화되면서 PL은 전략과 비전을, PO는 기능 구현과 실행을, PM은 일정과 리소스 관리를 맡아 제품 개발 프로세스를 보다 체계적이고 효율적으로 운영할 수 있게 됩니다.

대규모 조직

대규모 조직에서는 다양한 제품군과 복잡한 프로젝트가 동시에 진행되므로, PL, PO, PM의 역할이 더욱 세분화되고 전문화됩니다.

PL은 조직의 장기 비전과 전략을 수립하며, 다수의 제품 라인과 사업 부문 간의 통합 전략을 담당합니다. 경영진과 협력하여 대규모 예산 배분, 외부 파트너십, 기술 혁신 등을 결정합니다.

PO는 제품 기능 개발을 총괄하며, 고객 피드백과 시장 데이터를 기반으로 기능 우선순위를 지속적으로 조정합니다.

PM은 프로젝트 실행, 일정 및 리소스 관리, 부서 간 협업을 조율하여 제품이 계획대로 출시될 수 있도록 세밀하게 관리합니다.

이처럼 대규모 조직에서는 각 역할이 명확하게 분리되면서도 유기적으로 협력하여 전략과 실행이 체계적으로 진행됩니다.

상황에 따른 PL, PO, PM의 채용 가이드

조직이 처한 상황, 당면한 과제, 그리고 시장 환경에 따라 PL, PO, PM 중 어떤 역할을 먼저 충원하거나 강화해야 할지는 달라질 수 있어요.

특히 인력과 자원이 한정적인 기업이라면, 어떤 역할이 가장 필요한지 정확히 판단하는 것이 중요한 결정이 될 수 있겠죠.

지금부터 각 역할이 필요한 상황을 살펴보며, 기업이 어떤 기준으로 인력을 구성하면 좋을지 함께 알아볼게요!

PL을 채용해야 하는 상황

Product Lead(PL)는 전사적 전략과 장기적 비전을 수립하는 핵심 역할을 담당합니다. 신규 시장(글로벌 시장) 진출,  대규모 제품 포트폴리오 재구성, 기술 혁신 및 R&D 투자 등 기업의 전략적 변화를 추진할 때  PL의 역할이 두드러집니다.

예를 들어, 여러 제품군을 운영하는 기업에서는 PL이 통합 전략을 수립하고, 장기 로드맵을 제시하며, 전사적 리소스 배분을 조율합니다. 

또한, 기술 혁신이 필요한 경우 R&D 투자 방향과 우선순위를 설정하여 조직 내 모든 부서가 일관된 비전을 공유하도록 합니다.

이처럼 PL은 전사적 전략 수립과 장기 목표 설정을 주도하며, 기업의 미래 경쟁력을 강화하는 역할을 수행합니다. 

따라서 제품 라인을 확장하거나, 신규 시장 진출을 계획하는 기업, 또는 기술 혁신을 강화하려는 조직이라면 PL의 채용을 고려하는 것이 좋습니다.

PO를 채용해야 하는 상황

Product Owner(PO)는 제품의 기능 요구사항과 실행 계획을 관리하며, 고객 피드백과 시장 데이터를 바탕으로 제품 백로그를 운영하는 역할을 합니다.

PO가 필수적인 상황은 개발 프로세스가 본격적으로 시작된 이후, 제품의 기능 구현과 반복적인 개선이 중요한 경우입니다. 

예를 들어, 애자일(Agile) 방식을 채택한 조직에서는 PO가 각 스프린트마다 우선순위를 조정하고, 고객 요구사항을 신속하게 반영하며 개발팀과 긴밀히 협력합니다.

특히, 모바일 앱, 웹 서비스, SaaS(Software as a Service)와 같이 실시간 피드백이 중요한 산업에서는 PO의 역할이 더욱 두드러집니다. 

이러한 환경에서 PO는 제품 백로그를 지속적으로 최적화하여 개발팀이 변화하는 시장과 소비자 요구에 유연하게 대응할 수 있도록 합니다.

따라서, 고객 피드백을 민첩하게 반영해야 하는 제품, 지속적인 기능 개선이 요구되는 서비스, 그리고 애자일 기반의 개발 조직을 운영하는 기업이라면 PO를 채용하는게 좋습니다.

PM을 채용해야 하는 상황

Product Manager(PM)는 제품 기획부터 실행, 출시 후 개선까지 전 과정을 관리하며, 팀 간 조율과 실행 계획 수립을 담당합니다.

PM이 필요한 상황은 제품 요건의 구체화, 개발 로드맵 수립, 일정 관리, 그리고 여러 팀과의 협업이 필수적인 단계입니다. 

예를 들어, 신규 제품 출시 시 고객 요구사항을 반영해 기능을 상세하게 정의하고, 개발, 디자인, 마케팅 팀과 협력해 제품을 개발하며 일정을 조율합니다.

또한, 기존 제품 개선 과정에서 사용자 피드백과 운영 데이터를 분석해 기능 업데이트를 주도하며, 기술적 복잡성이 높은 프로젝트에서 상세한 기능의 정의와 엄격한 일정 관리가 필요한 환경에서도 중요한 역할을 합니다.

따라서, 제품 개발을 체계적으로 운영하고, 여러 부서 간 협업을 최적화해야 하는 기업이라면 PM의 역할이 필요합니다.

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